मुंबई: घाटकोपर पूर्व विधानसभा मतदारसंघातील राजकारण पुन्हा एकदा चर्चेत आले आहे. भारतीय जनता पक्षाने येत्या २०२४ विधानसभा निवडणुकीसाठी पराग शाह यांना उमेदवारी दिली आहे. मात्र, या निर्णयामुळे माजी आमदार प्रकाश मेहता यांचे समर्थक नाराज आहेत आणि मेहता यांनी स्वबळावर अपक्ष म्हणून निवडणुकीला उभे राहण्याचे आवाहन करत आहेत.
प्रकाश मेहता हे घाटकोपर पूर्व मतदारसंघातील लोकप्रिय आणि अनुभवी नेते आहेत. अनेक वर्षे त्यांनी भाजपचे प्रतिनिधित्व केले असून स्थानिक पातळीवर त्यांचे मजबूत अस्तित्व आहे. त्यांच्या समर्थकांचा असा विश्वास आहे की, मेहता यांचे कार्य आणि जनसंपर्कामुळे ते योग्य उमेदवार आहेत. त्यामुळे भाजपच्या उमेदवार पराग शाह यांच्याविरुद्ध मेहता यांना स्वतंत्र उमेदवारी मिळावी, अशी त्यांची मागणी आहे.
मेहता यांचे समर्थक त्यांची स्वतंत्र उमेदवारी निश्चित करण्यासाठी सक्रिय झाले आहेत. समर्थकांचे म्हणणे आहे की, मेहता यांची अपक्ष उमेदवारी घाटकोपर पूर्व मतदारसंघात परिवर्तन घडवू शकते. तसेच, पराग शाह यांना भाजपचा उमेदवार म्हणून दिलेली उमेदवारी हा अनेक स्थानिक कार्यकर्त्यांसाठी अप्रिय निर्णय ठरला आहे. या कारणामुळे कार्यकर्त्यांमध्ये संतोष नाही, आणि मेहता यांना स्वबळावर उभे राहण्यास प्रवृत्त केले जात आहे.
तत्पूर्वी, प्रकाश मेहता यांनी या मागणीबाबत अधिकृत प्रतिक्रिया दिलेली नाही. मात्र, त्यांच्या उमेदवारीचा निर्णय घेतला गेला, तर भाजप आणि अपक्ष यांच्यातील थेट लढत घाटकोपर पूर्व मतदारसंघातील समीकरणांना नवी दिशा देऊ शकते, अशी चर्चा सध्या राजकीय वर्तुळात सुरू आहे.